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Inchiostro Fresco - Recensioni di libri letti da Gianluigi Bodi

Wendell Berry – I primi viaggi di Andy Catlett

by Gianluigi Bodi 12 Aprile 2018

Può sembrare difficile raccontare qualcosa di nuovo su un autore di cui hai letto praticamente tutto ciò che è stato pubblicato in Italia. Diventa difficile soprattutto se i libri di narrativa pubblicati da questo autore ruotano tutti attorno ad un paese inventato che diventa il fulcro di una comunità e quasi il pretesto per parlare delle vita di alcune persone. In un certo senso è per questo motivo che non mi dedico molto spesso a trilogie e libri in serie. Perché ad un certo punto sento di non avere nulla di nuovo da dire.

Questo non mi è mai capitato con Wendell Berry e con la sua Port William. Non mi è capitato per tutti i titoli pubblicati da Lindau nel corso degli ultimi anni e non mi è capitato nemmeno per l’ultimo lavoro in ordine cronologico ambientato a Port William. “I primi viaggi di Andy Catlett” è Wendell Berry fin nella sua essenza più intima, ma allo stesso tempo si discosta dagli altri libri al punto da farlo sembrare qualcosa di diverso e dal tono più fresco.

Un po’ di trama.

Andy Catlett non vive a Port William, vive ad Hargrave con i fratelli e i genitori. Ad un certo punto però i sui lo spediscono a trovare i nonni che abitano a Port William. Qualsiasi sia il motivo di questo allontanamento, Andy è costretto a prendere un autobus tutto solo e trasferirsi per un breve periodo dai nonni. Qui le esperienze quotidiane che vivrà lo segneranno e lo faranno diventare un po’ più uomo.

Commento.

Il potere della letteratura ha qualcosa di magico. Mentre Andy, il nonno e Dick percorrono le strade di Port William sembra di essere lì con loro. Per noi amanti di Berry il lento viaggio sul carro è un nuovo incontro. Come ritornare nello stesso luogo di villeggiatura che frequentavamo da piccoli con i nostri genitori. Le case, le strade che si inerpicano tra le colline e sono un susseguirsi di salite e discese ci sono talmente familiari da farci sorridere con un misto di gioia e nostalgia.
Ed è Andy il valore aggiunto di questo libro. Anche se è la versione anziana di Andy a raccontarci questa storia, la sua voce rimane quella di un ragazzino. Un ragazzino pronto ad esplorare con coraggio un mondo enorme e complesso. A partire dallo spettro della guerra che a Port William ha portato lutti come in ogni parte del paese (non è vero Hannah?), ma anche il problema dell’integrazione razziale. In un passaggio iniziale, Andy parla di Dick, un uomo di colore che aiuta il nonno. Ne parla non in termini di nero o bianco, ma in termini di amore. Andy a Dick vuole bene e Dick vuole bene ad Andy. Questo basta.

Attraverso l’interazione con i coetanei e con i personaggi più anziani, colonne portati di Port William, Andy inizia un processo di crescita emotiva e morale. Qualcosa che lo porterà, qualche anno dopo, a questa conclusione:

“E oggi, come altre volte prima, mi rendo conto della gratitudine che provo per essere stato là, in quel momento, con le persone che ricordo. Ero là con loro, e loro rimangono qui con me. Perché in quel breve istante Port William è penetrata in me, facendosi tutt’uno con la sostanza e luce, e il buio, della mia mente, per non allontanarsi più dai miei pensieri, dovunque andassi e qualunque cosa facessi.”

Ecco, signori e signore, questo significa essere stati a Port William, questo significa essere stati bambini.

Leggere i romanzi del ciclo Port William, se cosi vogliamo definirlo, è come fissare l’arcobaleno e scoprirci, sempre più sorpresi, ad osservare tutte le sue sfumature. Una più bella dell’altra, tutte in armonia l’una con l’altra. Ancora una volta la scrittura di Wendell Berry rasserena a mostra con una purezza e una genuinità difficile da trovare altrove cosa significa far parte di una comunità e quali siano i valori si cui si fonda la dignità umana e la felicità.
È sempre difficile lasciare Port William.

La traduzione è, anche questa volta, di Vincenzo Perna. Il lavoro che Perna ha fatto su Berry è strepitoso.

12 Aprile 2018 0 comment

Inchiostro - Recensioni di libri indipendenti e non.Inchiostro Fresco - Recensioni di libri letti da Gianluigi Bodi

Wendell Berry – La memoria di old Jack

by Gianluigi Bodi 8 Dicembre 2016

written by Gianluigi Bodi

Jack Beechum sono io.

Parlare del nuovo libro di Wendell Berry edito da Lindau e dal titolo “La memoria di old Jack” è davvero molto semplice da un lato e pone dei problemi da un altro. La semplicità è data dal fatto che questo è un libro davvero molto bello. Bello in modi che cercherò di raccontare. I problemi si pongono nel momento in cui per parlare di Old Jack si vorrebbero scomodare Jayber Crow, Hannah Coulter e tutta la popolazione di Port Williams. I due nomi che ho fatto sono i protagonisti di altrettanti libri di Wendell Berry, il Port Williams citato è la cittadina rurale nata dalla fantasia di Berry e sfondo di queste sue imprese letterarie. Diventa complesso slegare un libro dalla collana di perle su cui è stato infilato, ma è necessario farlo per non cadere nel rischio di battere su un tasto che da quanto è stato battuto è consumato.

Old Jack è seduto sotto un portico, un giorno della sua vita, ma non un giorno qualsiasi in quanto si tratta dell’ultimo giorno sulla terra del vecchio Jack Beechum. I ricordi si affollano nella sua mente e lui cerca in tutti i modi di tenerli a bada, ma sa che si tratta solo di prendere tempo perché la sconfitta è inevitabile. Il passato arriverà e lo inghiottirà. Jack ricorda i tempi dell’infanzia. I fratelli maggiori morti in battaglia, la madre che cede al dolore, la sorella che ne prende il posto e il padre che travolto dallo sconforto non può fare altro che sopravvivere e lasciare che le cose lentamente scivolino via. Jack ricorda i vicini, gli amici e i nemici, ricorda l’amore (il capitolo su Ruth è uno dei migliori del libro, di un’intensità emotiva memorabile).

Questo è un libro dalle note tristi. Pervaso di rabbia e rassegnazione, pervaso di malinconia e rimpianti. E’ un libro che è un monito a non lasciare che le nostre vite ci sfuggano dalle mani. Perché è pur vero che del senno di poi ne sono piene le fosse, ma questo senno che il tempo deposita su di noi attraverso la proliferazione delle rughe e l’imbiancarsi dei capelli è meglio usarlo il meno possibile.

E dietro a old Jack c’è Wendell Berry. Uno scrittore straordinario. Per lui l’atto stesso di scrivere è una professione di rispetto nei confronti della scrittura stessa. Le descrizioni di Port Williams che ci regala Berry ci trasportano nella cittadina. Possiamo sentire il vento che scorre tra le fronde degli alberi, le persone che risalgono la via polverosa, l’odore del tabacco da masticare e l’inconfondibile rumore dello sputo che ne segue.
Berry è uno di quegli autori da leggere, studiare e poi mettere da parte per i momenti di difficoltà. Una stella da smarrire quando ci si accorge di aver perso la strada, un autore da leggere per lavarsi di dosso le brutture di certa letteratura.

Ho iniziato dicendo che Old Jack sono io, ma Old Jack siete anche tutti voi. Siete voi nei momenti in cui pensate al vostro passato e vi rendente conto che qualcosa non ha funzionato come doveva. Siete voi quando fate i conti con quei pensieri sgradevoli che non riuscite a tenere a bada. Siete voi quando vi guardate alle spalle e sapete che non c’è nulla da fare, se non, accettare.

Per qual che riguarda l’editore (Lindau) e il traduttore (Vincenzo Perna) non ho altro da aggiungere che non sia stato già scritto su questo sito in precedenza. Penso solo che Perna sia la persona giusta per tradurre Berry e che Lindau abbia dato all’autore il giusto spazio che meritava.

Romanziere, poeta e critico culturale, ma anche agricoltore, attivista ecologista, pacifista, Wendell Berry è nato nel 1934.
Autore di saggi, romanzi, raccolte di poesie, ha ricevuto una lunga serie di riconoscimenti e fellowship e ha insegnato in diverse università nordamericane. Critico di quella che chiama l’«economia faustiana» del nostro tempo, Berry intreccia la riflessione poetica e spirituale sui valori della vita rurale con i temi del rispetto ambientale e dell’agricoltura sostenibile, pronunciando una condanna impietosa dell’American Way of Life. Oggi vive con la moglie in una fattoria del natio Kentucky. Jayber Crow è il suo primo romanzo tradotto in italiano. Nel Texas, la regista Laura Dunn ha realizzato il primo documentario sull’autore americano, The Seer. Il film, prodotto, tra gli altri, da Robert Redford, è stato presentato a marzo 2016 al South by Southwest Festival, in Texas.
Il 17 marzo Wendell Berry ha ricevuto l’Ivan Sandrof Lifetime Achievement Award 2015 dalla National Book Critics Circle.

8 Dicembre 2016 0 comment

Inchiostro Fresco - Recensioni di libri letti da Gianluigi Bodi

Wendell Berry – Un posto al mondo

by Gianluigi Bodi 25 Gennaio 2016

written by Gianluigi Bodi

Ve lo devo confessare. Se leggete più o meno assiduamente queste pagine saprete che tra la montagna di recensioni che abbiamo scritto ce ne sono alcune che ho scritto io e che hanno a che fare con Wendell Berry. Ora, parlare per l’ennesima volta del lavoro di uno scrittore che non ho mai fatto mistero di amare alla follia è complesso. Da un lato avresti la necessità di trovare qualche parola nuova per non ricadere sempre negli stessi concetti, dall’altro vorresti che fosse mantenuta intatta la potenza (che speri ci sia) di quanto hai già detto. Di Berry ho letto due libri di narrativa, di Berry ho letto i saggi e di Berry ho trovato anche alcune poesie. Si può amare la forza di un autore con così tanto trasporto? La risposta è sì.

Fortunatamente, per questa recensione, mi viene in aiuto l’autore stesso. “Un posto al mondo” è Berry al cento per cento eppure, è diverso dal Berry che avevamo imparato a conoscere ed amare.

La mia confessione procede. Avevo in mano questo libro da mesi e l’ho tenuto da parte per una semplicissima ragione. Alla fine del 2015 volevo avere la certezza che durante l’anno successivo avrei letto almeno un libro meraviglioso. Berry mi da questa garanzia, quindi posso dire, 2016, anche se ci conosciamo da poco sappi che letterariamente parlano, sei già un buon anno.

L’ambientazione di “Un posto al mondo” è sempre la stessa, quel Port Williams che ormai ci è familiare come il paese in cui siamo nati e cresciuti. Conosciamo la sua morfologia, i suoi cambi climatici, sappiamo che la sua terra è fertile e i cieli tersi. Sappiamo che natura e persone vivono a stretto contatto. Già, poi ci sono le persone. Vecchie conoscenze pure quelle. Il nostro Jayber Crow, la nostra Hannah Coulter, Mr. Feltner, i Wheeler e tutti i personaggi più o meno secondari che abbiamo già imparato ad apprezzare negli altri due libri di narrativa usciti prima di questo.

Non so se vado contro corrente, ma se fossi un novizio, se non avessi mai letto nulla di Wendell Berry probabilmente vorrei iniziare da qui. Un romanzo estremamente corale, un insieme di piccole tessere di un mosaico che nella sua completezza ci restituisce il fulgore di un paese in cui tutti vorremmo abitare. Poi, una volta affrontato “Un posto al sole”, potremmo dedicarci ad approfondire le singole storie. Potremmo andare a visitare Jayber Crow e farci raccontare la sua vita mentre sorseggiamo un Whiskey sotto un portico in legno scricchiolante oppure fare quattro chiacchiere con Hannah Coulter e con lo screpitio del fuoco acceso come sottofondo ascoltare la storia della sua duplice vita.

Leggevo “Un posto al mondo” e lo visualizzavo come un crocevia dal quale partono infinite strade narrative, infinite possibilità di racconto.

La scrittura di Berry, in questo libro, è diversa. Non c’è più quella prima persona che sembra indirizzare le proprie attenzioni su di noi, c’è un narratore che ci sovrasta, ci fa planare da un personaggio all’altro, tessendo via via un magnifico arazzo.

La traduzione è sempre di Vincenzo Perna. Presumo che ormai abbia raggiunto un rapporto quasi simbiotico con Wendell Berry. Credo che nessuno meglio di lui sia adatto a tradurre le opere del nostro contadino pazzo.

L’editore, ovviamente, è sempre Lindau. La nascita della collana “Senza frontiere”, per quello che mi riguarda, è una delle sorprese più piacevoli di questi due ultimi o anni. Aldilà del buon Berry, ci sono almeno altri due autori di cui non avevo conoscenza che ora, spesso, mi fanno compagnia. Brainard e Soederberg.

25 Gennaio 2016 15 comments

Inchiostro Fresco - Recensioni di libri letti da Gianluigi Bodi

Wendell Berry – Mangiare è un atto agricolo

by Gianluigi Bodi 4 Giugno 2015

written by Gianluigi Bodi

A leggere “Mangiare è un atto agricolo“ mi ha spinto la curiosità.

Avevo già letto i due precedenti lavori narrativi di Wendell Berry pubblicati in Italia da Lindau e in un certo senso potevo dire di conoscere la voce di Berry scrittore. Sapevo però che oltre alla narrativa, Berry è attivo anche nel campo della saggistica, e questa ultima parte mi mancava.

Non so, mi sembrava di non avere il quadro completo a disposizione. Sentivo di dover affrontare anche questa sfumatura del carattere dello scrittore statunitense. Sono lieto di averlo fatto.

“Mangiare è un atto agricolo” è una raccolta di saggi scritti da Wendell Berry a partire dagli anni settanta. Leggendoli vi accorgerete che le tematiche tanto care a chi vuole salvare il mondo ora, sono le stesse messe in risalto da Berry più di trent’anni fa. Quindi, la prima cosa che vi verrà di pensare è che c’erano persone sagge anche allore. La seconda, quella che vi farà dubitare della bontà dell’evoluzione umana, è che queste persone sagge sono rimaste inascoltate e tutti i consigli sono volati via con il vento. A partire dal concetto che viene ripreso nel titolo, quello secondo il quale è necessario avere consapevolezza di ciò che mangiamo perché quel cibo arriva da qualche parte e comporta dei sacrifici.

Badate bene, quella di Berry non è una crociata a favore di un movimento alimentare. Non si abbattono a schiaffi i carnivori, non si esaltano i vegetariani o i vegani, quello che Wendell Berry fa è analizzare a fondo il problema dell’alimentazione senza privilegiarne un tipo particolare. Quello che a lui interessa è che sia chiaro che come stanno andando le cose ora è sbagliato e pure contro natura. Stiamo navigando a vista, nella nebbia e ci stiamo dirigendo verso una scogliera. Secondo voi chi si farà più male? Daltronde la terra, per quando possiamo trattarla male è qui e ci resterà. Si scrollerà di dosso con un colpetto le pulci che la infastidiscono e continerara a ruotare nello spazio.

Berry propone soluzioni, ovvio, come ad esempio il rallentare il ritmo dell’agricoltura e aumentare il numero di addetti alla monodopera. Ma le sue soluzioni immagino vengano considerate folkloristiche alle orecchie dei grandi dell’industria.

Conoscere il Wendell Berry scrittore di narrativa pone alcune domande. Le due facce creative di Berry sembrano essere complementari. Da un lato pare che Berry, con i saggi, di valore al mondo creato con Port William. Dall’altro può sembrare che alcune delle idee sviluppate nei saggi siano nate osservando i cittadini di Port Williams.

In definitiva, Se avete amato Wendell Berry narratore troverete la lettura di questi saggi molto interessanti. Se siete di quelli che si interessanto alle tematiche della decrescita sostenibile questo libro non può assolutamente mancare nelle vostra libreria.

Se invece siete capitati per caso davanti a “Mangiare è un atto agricolo”, beh, avete avuto fortuna.

A tradurre questa raccolta di saggi ci ha pensato ancora una volta Vincenzo Perna. Ora, mi era già parso complesso tradurre il Berry narratore, ma adesso mi sorge una nuova considerazione. Se si può mai dire che un traduttore arriva al punto di abituarsi a tradurre un autore, mi chiedo cosa possa succedere nel momento in cui questo scrittore sconfina nel genera della saggistica. Ho sentito Perna parlare di quanto sia stato difficile tradurre “Jayber Crow” e Hannah Coulter” di quando si sia dovuto informare delle pratiche e degli usi di quella particolare zona d’america nel periodo descritto da Berry. Posso solo immaginare quanto ulteriore studio abbia comportato la traduzione dei saggi.

Un plauso a Lindau per aver “scoperto” Wendell Berry e averlo portato in Italia e, soprattutto, per aver investito tante energie credendo fermamento nel successo di pubblico di questo autore.

4 Giugno 2015 18 comments