Con il termine grafema in Linguistica si indica il segno elementare e non ulteriormente suddivisibile che costituisce l’unità minima dei sistemi di scrittura.
Oscurato dal peso delle parole, nella lingua italiana e nelle lingue europee il grafema gode di scarsa considerazione, questo perchè siamo abituati a muoverci e ad avanzare per unità maggiori, per somma e non per sottrazione, per fine e non per mezzo. Immersi in continui flussi di coscienza leggiamo le parole senza vederle, le pronunciamo e non le abbiamo mai possedute, le scriviamo senza averle conosciute.
La maggior parte di noi si comporta in questo modo, distratta e indiscreta, elogia una ricetta di cui non sa gli ingredienti, gode di una melodia e non ne ode le note.
Marta Cortese, laureata in architettura al Politecnico di Torino nel 2012 con un master post laurea in illustrazione, è fuori da mucchio perchè il suo progetto – Calligrafia Sperimentale – restituisce dignità ai grafemi dimenticati: «Il segno della lettera scritta, delle parole, di un testo è la diretta comunicazione di un pensiero, di un concetto, di un significato, ma per me non è solo questo […]Ho scoperto che attraverso un uso sperimentale della mia personale calligrafia, composta ancora da lettere e segni riconoscibili, potevo sviluppare composizioni grafiche caratterizzate da libertà e imprevedibilità.»